Kunnen hoortoestellen cognitieve achteruitgang en het risico op dementie vertragen?

Gehoorapparaten kunnen helpen uw geest scherp te houden, omdat een vroege interventie bij gehoorverlies het risico op dementie kan verlagen. Door vandaag nog uw gehoor te beschermen, ondersteunt u de gezondheid van uw hersenen op de lange termijn.

Vraag: Gehoorverlies en dementie: wat is het verband

Antwoord: Onderzoek toont aan dat mensen met gehoorverlies ongeveer drie tot vijf keer meer kans hebben om dementie te ontwikkelen dan mensen met een normaal gehoor¹. Dit betekent niet dat iedereen met gehoorverslechtering dementie ontwikkelt, maar het risico is hoger, vooral als hun gehoorverlies niet wordt behandeld.

Zelfs milde veranderingen in gehoorverlies kunnen het voor de hersenen moeilijker maken om informatie te verwerken, goed te onthouden en scherp te blijven. Het goede nieuws is dat het vroegtijdig aanpakken van gehoorverlies kan helpen om de gezondheid van de hersenen op de lange termijn te ondersteunen.

Vraag: Waarom tast gehoorverlies het brein aan?

Antwoord: Experts denken dat er drie hoofdtheorieën zijn waarom gehoorveranderingen de hersengezondheid kunnen beïnvloeden:

1. Extra inspanning van de hersenen

Als verstaan moeilijk is, moet uw brein harder werken om ontbrekende woorden en geluiden aan te vullen. Die extra inspanning kost energie die anders naar uw geheugen en denkvermogen zou gaan.

2. Veranderingen in de hersenen

Wanneer de hersenen geen geluid meer binnenkrijgen, worden bepaalde hersengebieden minder geprikkeld. Dat kan leiden tot cognitieve achteruitgang².

3. Minder sociaal contact

Mensen die een achteruitgang in hun gehoor ervaren, trekken zich vaak terug uit sociale activiteiten omdat gesprekken vermoeiend of frustrerend worden. Minder sociale contacten kunnen eenzaamheid vergroten en zorgen voor minder mentale prikkeling. Beide factoren worden in verband gebracht met dementie².

Sociaal actief blijven is juist een van de belangrijkste beschermende factoren voor de gezondheid van de hersenen.

Vraag: Kunnen hoortoestellen dementie helpen voorkomen

Antwoord: Hoortoestellen voorkomen dementie niet direct, maar onderzoek suggereert dat ze het risico aanzienlijk kunnen verlagen³.

Gehoorapparaten helpen door de hersenen actief en betrokken te houden. Wanneer het gehoor beter is, kunnen de hersenen meer energie gebruiken voor aandacht, geheugen en denken⁴. Onderzoek suggereert ook dat hoortoestellen positieve veranderingen kunnen ondersteunen in bepaalde hersengebieden die door gehoorverlies zijn getroffen⁵.

Een belangrijk aandachtspunt: Hersengezondheid hangt samen met veel factoren, zoals leefstijl, beweging, hartgezondheid, sociale contacten en meer. Het behandelen van gehoorgezondheid is een belangrijk onderdeel van een proactief hersengezondheidsplan.

Vraag: Wat gebeurt er als gehoorgezondheid niet wordt behandeld?

Antwoord: In het geval van onbehandeld gehoorverlies, moet het brein harder werken om spraak te begrijpen. Na verloop van tijd kan deze voortdurende belasting leiden tot mentale vermoeidheid, geheugenproblemen en een verminderd concentratievermogen⁶.

Onbehandeld gehoorverlies is in verband gebracht met sociale isolatie en depressie, waarvan bekend is dat ze het risico op dementie verhogen⁴. Onderzoek toont aan dat mensen met mild, matig en ernstig gehoorverlies, vooral tussen de 45 en 65 jaar, respectievelijk een twee tot vijf keer hoger risico hebben op achteruitgang van denk- en geheugenvaardigheden, en dementie⁴. Daarom maakt tijdig behandelen echt verschil.

Vraag: Wanneer moet ik een hoortoestel aanschaffen?

Antwoord: Het is het beste om niet te wachten tot de veranderingen in uw gehoorgezondheid ernstig zijn.
Het is raadzaam gehoorapparaten te overwegen als u merkt dat:

• U moeite hebt om gesprekken te volgen, vooral in een rumoerige omgeving
• U de tv of radio steeds harder moet zetten
• Familie of vrienden aangeven dat u vaak niet hoort wat zij zeggen, of als u regelmatig om herhaling moet vragen
• Uw gehoor uw relaties en uw dagelijkse bezigheden beïnvloedt

Het vroegtijdig behandelen van gehoorverlies houdt uw hersenen gestimuleerd en actief. Zie hoortoestellen als oefening voor uw hersenen, die ze helpen actief en betrokken te blijven.

Vraag: Helpen hoortoestellen met geheugen en concentratie?

Antwoord: Mensen die gehoorapparaten gebruiken, zeggen dat ze hun focus kunnen verbeteren, zich minder moe kunnen voelen en beter kunnen communiceren⁷. Door de inspanning die nodig is om te luisteren te verminderen, geven hoortoestellen de hersenen meer capaciteit voor geheugen, aandacht en begrip.

Vraag: Praktische stappen om uw gehoor- en hersengezondheid te beschermen

Antwoord: Als u veranderingen in uw gehoor opmerkt, is vroegtijdig handelen essentieel. U zou ook het volgende moeten doen:

• Laat uw hoortoestel regelmatig controleren
• Handel onmiddellijk als u veranderingen in uw gehoor opmerkt
• Blijf in contact en blijf mentaal actief
• Let op uw algehele gezondheid: slaap, beweging en bloeddruk hebben allemaal invloed op hoe uw hersenen werken.

Het behouden van gehoorgezondheid is een belangrijke manier om de langdurige hersengezondheid te ondersteunen.

Vroege behandeling helpt uw hersenen actief te blijven door geluidsprikkels. Plan een gratis hoortest bij Oorwerk en ontdek hoe gehoorzorg u kan helpen u weer verbonden te voelen met de wereld om u heen.

---

Bronnen:

1. Alzheimer’s Disease & Associated Disorders: ‘Age-related Hearing Loss and Dementia’, (2019): https://doi.org/10.1097/WAD.0000000000000325
2. PLoS One: Hearing loss and cognition: the role of hearing AIDS, social isolation and depression, (2015) https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0119616
3. Archives of Neurology: ‘Hearing loss and incident dementia’, (2011): https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21320988/
   
   
4. Frontiers in Dementia: ‘Hearing loss and its link to cognitive impairment and dementia’, (2023): https://doi.org/10.3389/frdem.2023.1199319
   
   
5. Frontiers in Neuroscience: ‘Cortical neuroplasticity and cognitive function in early-stage hearing loss: evidence of neurocognitive benefit from hearing aid use,’ (2020): https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7040174/
   
   
6. Journal of Clinical Medicine: ‘Mental fatigue in patients with hearing loss and/or tinnitus undergoing audiological rehabilitation: A pilot study’ (2023): https://www.mdpi.com/2077-0383/12/21/6756
   
   
7. Trends in Hearing: ‘Hearing aids reduce daily-life fatigue and increase social activity: a longitudinal study’ (2021): https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34747674/